Bez względu na to z jakim nowotworem mamy do czynienia, jego szybkie rozpoznanie jest gwarancją tego, że uda się go wyleczyć. Jak zatem wygląda diagnostyka nowotworu? W zdecydowanej większości przypadków, pierwszy krok należy do pacjenta. To on powinien zwracać uwagę na sygnały wysyłane przez organizm i konsultować z lekarzem wszystkie zmiany budzące jego niepokój. Lekarz zaleca wówczas badania obrazowe, gdy zaś te wykazują nieprawidłowość, przystępuje do dalszych działań mających potwierdzić, czy mamy do czynienia ze zmianą nowotworową. Najczęściej stosowanym badaniem niezmiennie pozostaje prześwietlenie badaniami rentgenowskimi. Pozwala ono na ocenę, czy mamy do czynienia z guzem występującym w płucach oraz w śródpiersiu. Nawet jego pozytywny wynik nie jest jednak wystarczający do podjęcia decyzji o działaniach zapobiegawczych, ryzyko wystąpienia skutków niepożądanych sprawia bowiem, że niezbędne jest pobranie materiału do oceny mikroskopowej (na przykład biopsja). W przypadku raka piersi bardzo skuteczne są badania własne pacjentek oraz wykonywane w ambulatorium badania mammograficzne. Innym często występującym badaniem jest tanie i skuteczne badanie ultrasonograficzne (bez zobrazowania kości i narządów).